Врачи-остеопаты считают, что весь организм связан. А это значит, что повреждение одной структуры влияет на состояние других структур, таких как внутренние органы, мышцы, нервы и кости. Поэтому лечение должно быть комплексным и учитывать все структуры, связанные с болезнью пациента. Остеопатию можно сравнить с терапией в более широком понимании.

Большое внимание уделяется истории болезни пациента: остеопат должен знать о жалобах пациента с рождения, о всевозможных болезнях и травмах. Поэтому каждый врач проводит подробный сбор анамнеза. После чего, врач проводит осмотр пациента, функциональные пробы, пальпацию и воздействие рукам врача на анатомические структуры черепа, крестца, суставы, мышечно-фасциальные структуры и внутренние органы организма пациента. Главным фокусом обследования можно назвать три системы: мышечно-скелетно-фасциальную, краниосакральную и висцеральную.

Диагностика и лечение пациента проводится с помощью рук врача.

Во время обучения и с практикой каждый остеопат развивает повышенную чувствительность своих рук, что позволяет ощутить малейшие движения мышц, внутренних органов, сосудов и нервов.

Так, врач может определить, например, напряжение мышц или связок, нарушение ритмичности в работе органов, и устранить проблему: расслабить мышцу или увеличить приток крови, что приведет к восстановлению работы органа.